顧名思義「濁水溪」因水中含砂量多，水色混濁而得名，若開車經過中沙大橋或自大橋都會看見滾滾黑水向西奔流。而到底有多濁呢？依環保署所訂水質標之水中懸浮固體(砂)應為25ppm(百萬分之25)，而民國85年8月1日賀伯颱風自強大橋測值為67,300ppm，高出標準將近三千倍。