臺北海岸線總長約169公里(含基隆市海岸約18.6公里)，大致可以淡水河口為界。淡水河口右岸以東自富貴角至宜蘭外澳間之海岸，岸線相當曲折，群山面海矗立，海岸外觀曲折參差，岬角與海灘交互發育；又因風浪長年侵蝕，且受早期沉降作用之影響，海蝕地形甚為發達。此外，由於波浪之堆積作用，本段海岸形成多處砂灘。此種砂灘可分為兩類，其一為堆積於海灣之灣頭砂灘，如深澳、瑞濱及福隆等屬之；另一類為堆積於海岸較小凹入處之口袋砂灘，如白砂灣及基隆之大砂灣等皆是，在海灣及凹入處亦常形成與海岸線平行之砂丘。
本段海岸因為海蝕地型特別發達，僅於山區濱海邊緣散布少數灘地，零星漁戶散居其間。由於地理環境所限，全區交通不便，人口稀少，迄今大多未加開發；但自東線鐵路及北海公路開通後，本段海岸成為北海岸之觀光地區，其情況已有所改善。惟部分海蝕地形區，已因開闢做為九孔養殖場而遭受嚴重破壞，且無法復舊，誠為一大憾事。
淡水河左岸自河口至林口間，由砂質海岸逐漸轉為砂礫質海岸。自淡水河口至八里段海岸，以往有一道由飛砂形成，高約18公尺、長約3公里平行海岸之砂丘；惟自淡水河常年輸砂減少後，多年前即呈侵蝕現象，其中八里段侵蝕情況相當嚴重，經水利署以突堤群方式予以保護，目前已稍趨穩定。但近年來八里～林口段海岸又被海岸遊樂區、砂石港及垃圾、污水處理場等相繼高密度開發使用，對海岸穩定而言，係一大隱憂。