臺北海岸線總長約169公里(含基隆市海岸約18.6公里),大致可以淡水河口為界。淡水河口右岸以東自富貴角至宜蘭外澳間之海岸,岸線相當曲折,群山面海矗立,海岸外觀曲折參差,岬角與海灘交互發育;又因風浪長年侵蝕,且受早期沉降作用之影響,海蝕地形甚為發達。此外,由於波浪之堆積作用,本段海岸形成多處砂灘。此種砂灘可分為兩類,其一為堆積於海灣之灣頭砂灘,如深澳、瑞濱及福隆等屬之;另一類為堆積於海岸較小凹入處之口袋砂灘,如白砂灣及基隆之大砂灣等皆是,在海灣及凹入處亦常形成與海岸線平行之砂丘。
本段海岸因為海蝕地型特別發達,僅於山區濱海邊緣散布少數灘地,零星漁戶散居其間。由於地理環境所限,全區交通不便,人口稀少,迄今大多未加開發;但自東線鐵路及北海公路開通後,本段海岸成為北海岸之觀光地區,其情況已有所改善。惟部分海蝕地形區,已因開闢做為九孔養殖場而遭受嚴重破壞,且無法復舊,誠為一大憾事。
淡水河左岸自河口至林口間,由砂質海岸逐漸轉為砂礫質海岸。自淡水河口至八里段海岸,以往有一道由飛砂形成,高約18公尺、長約3公里平行海岸之砂丘;惟自淡水河常年輸砂減少後,多年前即呈侵蝕現象,其中八里段侵蝕情況相當嚴重,經水利署以突堤群方式予以保護,目前已稍趨穩定。但近年來八里~林口段海岸又被海岸遊樂區、砂石港及垃圾、污水處理場等相繼高密度開發使用,對海岸穩定而言,係一大隱憂。