嘉義海岸位於北港溪及八掌溪間，海岸線總長約41公里，境內雖只有朴子溪，但縣界之北港溪及八掌溪對海岸消長亦有密切關係。嘉義海岸曲折變化甚多，在西海岸中誠屬罕見：北側東石一帶受北港溪及外傘頂洲外海波浪折繞射影響，南側則受八掌溪排沙影響形成繫島沙洲，形成布袋泊地似若潟湖狀，海岸走向由北北東轉為東向，豐富之輸沙亦使內凹之河口變較平整。
與雲林海岸類似，嘉義海岸近年來海岸線後退，沙洲亦逐漸消失，外傘頂洲為臺灣西南海岸面積最大的離岸沙洲島，長約5000公尺，寬約1200公尺，由於砂源補充不足，外傘頂洲逐漸往西南方向位移，且逐漸縮小。外傘頂洲已往建有定沙工，但受多種因素影響，致效果不彰，近年南移、消退速度增快，除南段較高區域外，其餘在高潮期間沒入水中或可為波浪越頂而過。好美里附近海岸雖在八掌溪河口鄰近亦築有淺灘離岸保護工，但海岸線與土堤卻不時坍塌。
嘉義海岸早年亦經由地方政府建有簡陋土堤，保護功能不足，經水利署多年來陸續改善，目前已大致完成，布袋以南龍宮溪以北段，雖尚無海堤，但因西濱快速道路經過，形成路堤，暫無整治之急迫性。
另外事業性海堤有東石農場海堤、東石海埔地海堤、布袋海埔地海堤、好美海埔地海堤，均由各事業堤主管單位辦理改善。也是以往全省海堤整建工作之重點。惟在整建之後一則又發生堤身沉陷現象，二則受北方離島工業區開發之影響，所以仍有災害重現的情況發生。布袋地區地盤下陷量頗大，各事業海堤也多未加整建，颱洪過境時常遭毀壞，導致海水倒灌，災情不輕，亟待予以改善。目前六輕開發案外廓已日漸圍成，後續開發岸也將展開，嘉義縣政府亦亟思開發東石段海岸，凡此對原已侵蝕之鄰近海岸會造成何種程度之影響，應儘快予以監測追蹤，並儘速謀求對策，以防患未然。